Howard Hill

 

Si alguien merece el apelativo de arquero profesional es sin duda el estadounidense Howard Hill. Nacido el 13 noviembre 1899 en Wilsonville, Alabama y fallecido el 4 febrero 1975 en Birmingham, Alabama Howard Hill fue un arquero espectacular, abnegado, constante y generoso, quien colocó a la arquería contemporánea en un sitial muy importante ya en la década de los 30, definido como "el arquero más grande del mundo".

Su dedicación a este deporte lo lleva a conformar su musculatura de tal manera, que tensaba arcos de 100 libras y tal vez un poco más. Hill practicaba varias horas todos los días y eso le permitió obtener una precisión y una fortaleza increíble. Incluso a la edad de 62 años podía montar y tensar un arco de caza de 75 libras con facilidad y comodidad. De hecho, dos o tres veces por semana iba a disparar un arco de esas características de entre 30 a 90 minutos, tirando de 110 a 150 flechas. A Howard le gustaba su arco limpio y libre de cualquier gravamen que puedan entorpecer la maniobrabilidad del arco disparando en movimiento. A su juicio, el cable y la polea de los arcos modernos restaban el romance del antiguo deporte del tiro con arco

Howard Hill montó su propia fábrica de arcos en la década de 1950. Howard Hill Tiro con Arco hoy la lleva un sobrino y está operado por los arqueros y los amigos personales de Howard, con quien la empresa se inició.

Su reputación de gran cazador se forjó con la caza de animales salvajes, armado únicamente con un arco recto de su propia creación. Su libro “Hunting The Hard Way” refleja todas sus aventuras de caza en Estados Unidos y los increíbles trofeos que logró. Desde caimanes en Florida hasta osos, pumas y jabalíes en otras regiones de su país, conforman todo un record por parte de Howard Hill. En su haber se cobró más de 2.000 piezas y entre ellas figuran tres elefantes a los que mató a con un arco largo.
Sus tiros de larga distancia eran increíbles debido a la potencia de su longbow y a su experiencia. Nadie podía creer que un arquero podía cazar presas mayores con algo tan primitivo como un arco, pero el demostró que podía cazar un bisonte americano desde un caballo a pleno galope (y tuvo testigos muy asombrados).

 

Pero, tal vez, el logro más fantástico de Howard Hill, fue el haber cazado elefantes en Africa con un longbow (arco largo) de 115 libras de potencia y con una flecha de 41 pulgadas que le dio una penetración de 31,5 pulgadas buscando un punto entre las costillas hasta el corazón o los pulmones, punto débil del animal cuyo peso estaba en 10.000 libras. Demostró así que la limitación que Pope y Young, también arqueros, pusieron en cuanto al tamaño de las presas que se podían cazar con arco, no era efectiva. Que se sepa, fue el primer cazador en dar muerte a un animal de esa envergadura.

Era capaz de realizar tiros tan difíciles y de tanta precisión como disparar a una manzana o a una ciruela pasa situada sobre la cabeza de alguien y a una distancia de sesenta pies.

 

Otra notable hazaña de este gran arquero, fue el haber disparado un longbow de 172 libras logrando lanzar la flecha a 391 yardas con 21 pulgadas (todo un record).

Fue la única persona en ganar 196 torneos de tiro con arco en campo e incluido en el Hall de la Fama del Deporte de Alabama en 1971 por su habilidad en el tiro con arco.